La celulosa es un biopolímero abundante que se encuentra en las paredes celulares de las plantas. Como componente estructural esencial, la celulosa proporciona resistencia y rigidez a las células vegetales, mientras que sus propiedades únicas permiten su uso en una gran variedad de industrias: construcción, alimentaria, farmacéutica y textil. Kemox le guiará a través de cada tipo de celulosa y le explicará cuáles son las más comunes y los tipos específicos que se utilizan en los proyectos de construcción.
¿Existen distintos tipos de celulosa?
De hecho, la celulosa existe en diversas formas; cada variedad se distingue en función de su origen, propiedades y aplicación para satisfacer las necesidades específicas de la industria. Algunos ejemplos comunes son:
Alfa celulosa:
La alfa celulosa es la forma más rica y pura de celulosa, procedente de las capas más internas de las paredes celulares de las plantas y altamente polimerizada. Debido a su pureza superior, la alfa-celulosa se utiliza en diversos sectores, como la producción de papel, la fabricación de textiles y la producción de productos químicos especiales.
Beta celulosa:
La celulosa B es menos frecuente que la celulosa A y suele encontrarse en la capa intermedia de las paredes celulares de las plantas. Con menores niveles de polimerización y cristalinidad que su homóloga la a-celulosa, la betacelulosa puede ser adecuada para aplicaciones que requieren mayor flexibilidad.
Gamma Celulosa:
La gamma celulosa es una celulosa amorfa con el menor grado de polimerización, que suele encontrarse en la capa externa de las paredes celulares de las plantas y es menos estable estructuralmente que otros tipos de celulosa, como las celulosas a y b. La gamma celulosa se utiliza mucho en aplicaciones que requieren una gran absorción de agua, como la producción de hidrogeles.
Celulosa microcristalina (MCC):
La MCC es una forma procesada de celulosa obtenida mediante la despolimerización parcial de la alfa-celulosa. Las partículas microcristalinas resultantes tienen una compresibilidad y fluidez superiores; por ello, la MCC se utiliza ampliamente como excipiente en las industrias farmacéutica y alimentaria como agente de carga o aglutinante de comprimidos.
Hidroxipropilcelulosa (HPC):
El HPC es un éter de celulosa modificado al que se añaden grupos hidroxipropilo para aumentar la solubilidad y las propiedades espesantes y de retención de agua. El HPC se utiliza habitualmente como espesante y aglutinante en las industrias farmacéutica, cosmética y alimentaria para diversos usos, como la formación de películas.
Hidroxietilcelulosa (HEC):
Su HEC es otro éter de celulosa modificado con hidroxietil, que proporciona propiedades espesantes y de retención de agua similares a las del HPC. Como tal, HEC también se puede encontrar ampliamente utilizado en materiales cementosos para garantizar una mayor compatibilidad en proyectos de construcción.
Carboximetilcelulosa (CMC):
La CMC es un derivado de la celulosa creado mediante la introducción de grupos carboximetilo, y forma soluciones solubles en agua con cualidades viscosas que tienen amplias aplicaciones industriales como espesante, estabilizante o emulsionante.
¿Qué tipos de celulosa son los más comunes?
De los distintos tipos de celulosa, la alfa-celulosa es posiblemente el más común. Tiene cadenas de celulosa largas y uniformes que contribuyen a la resistencia y durabilidad del producto acabado. La alfa-celulosa se produce a partir de pulpa de madera mediante una serie de procesos de despulpado y blanqueo, y sirve de base para fabricar productos de papel de alta calidad. Además, la alfa-celulosa también desempeña un papel esencial en la producción textil, ya que se transforma en fibras celulósicas para la fabricación de tejidos como el rayón y la viscosa. Los tejidos de celulosa son una alternativa ecológica a las fibras sintéticas, ya que ofrecen suavidad y transpirabilidad. La alfa-celulosa también es un componente integral en la producción de especialidades químicas, tales como hidroxipropilmetilcelulosa (HPMC) y etilcelulosa, que se utilizan ampliamente en sectores como la construcción, el farmacéutico y el alimentario, entre otros. Gracias a sus propiedades únicas de espesamiento, estabilización y adhesión, los derivados de la alfa-celulosa se utilizan en diversos campos, como la construcción, la industria farmacéutica y la alimentación.
¿Qué celulosa se utiliza en la industria de la construcción?
La hidroxipropilmetilcelulosa, comúnmente denominada HPMC, es uno de los materiales de construcción y aditivos más utilizados debido a sus numerosas ventajas en los materiales de construcción. El HPMC ofrece las siguientes ventajas:
El HPMC mejora la trabajabilidad de materiales de construcción como el cemento y los productos a base de yeso al actuar como agente de retención de agua durante los procesos de curado, disminuyendo así la pérdida de agua durante los tiempos de curado y mejorando la adherencia y el tiempo de fraguado. Esto hace que el manejo del material HPMC sea mucho más sencillo para los trabajadores de la construcción.
HPMC mejora la durabilidad de las mezclas de mortero y estuco ayudando a prevenir el agrietamiento y proporcionando una textura consistente en toda la superficie aplicada. Además, su mayor resistencia al pandeo garantiza el éxito de su uso a largo plazo.
HPMC añade propiedades antideslizantes superiores a los adhesivos para baldosas, ayudando a evitar que las baldosas resbalen o se deslicen antes de que hayan fraguado.
HPMC actúa como espesante y estabilizador en pinturas y revestimientos al agua, ayudando a mantener la consistencia adecuada y evitando que los pigmentos se asienten durante el almacenamiento. Retención de agua mejorada:
HPMC mejora la retención de agua de los materiales cementosos, disminuyendo riesgos como el secado prematuro, el agrietamiento y la retracción. Además, HPMC ayuda a reducir el polvo y hace que las formulaciones de mezclas secas sean más fáciles de manejar y más fáciles de usar.
Al final del artículo, Kemox aconseja que hay muchos tipos de celulosa, y sólo la celulosa que se adapte a la aplicación de nuestro producto es la mejor. Al elegir productos de celulosa, debemos hacer una buena investigación de fondo; sólo los proveedores que pueden resolver los problemas de los clientes a largo plazo y tienen una fuerte capacidad de producción pueden ser llamados proveedores calificados.
